Выжить на войне помогло самбо. Шесть раз я должен был погибнуть во время рукопашной
С 13 лет Юрий стал заниматься борьбой. Тогда ещё названия «самбо» не было. Учителем Юрия стал знаменитый Анатолий Аркадьевич Харлампиев, один из создателей самбо.
На фронт Юрия Николаевича призвали в январе 1943 года. Сначала он изучал стрелковое оружие и тактику боя на офицерских курсах. Потом стал командиром, получил взвод фронтовой разведки и кусок окопа первой линии. До фашистов оставалось 200 метров, по ночам было слышно даже игру на губных гармошках.
21 июня 1943 года взводу Юрия Николаевича пришёл приказ — осуществить разведку боем. Это жертва небольшим подразделением, чтобы выявить огневые точки противника. Взвод должен был убедить немцев, что начинается наступление. Нужно было как можно громче шуметь, кричать. Немцы тут же открыли огонь и начали стрелять по бегущим бойцам. Добежали уже не все. Считалось, что 80 % потерь 一 это нормально. Взвод выполнил приказ.
«Да, мы смертники. Всё просто: жертвой малого подразделения засекаются огневые точки противника. И тогда начинается самое страшное: по выявленным вражеским позициям начинает бить наша артиллерия и мы попадаем под обстрел наших же орудий», — вспоминает Юрий Николаевич.
В том бою командира взвода гвардии лейтенанта Транквиллицкого засыпало в окопе. Мама получила похоронку на сына. Но Юрия Николаевича откопали, он продолжил наступление уже с новым взводом. Почти все бойцы из старого взвода погибли.
Шесть раз Юрий Николаевич участвовал в рукопашных схватках и выходил победителем. Выжить помогло самбо: «Мы ведём бой за какую-то деревеньку. С крыши хаты на меня прыгает тяжеленный фашист, сбивает с ног, начинает душить. Почти теряя сознание, я всё же успеваю оторвать от своего горла его руку и на автомате провожу приём на разрыв стяжек локтевого сустава. Он ревёт от боли. И вот уже я — на нём. Потом удар сапогом в висок, ещё удар. И на тот свет вместо меня уходит он. На войне как на войне».
Последний бой для комвзвода настал 25 июня 1944 года. Юрий Николаевич был тяжело ранен, правая рука почернела и держалась только на кости. Белорусские женщины примотали остатки мышц простынями. Потом Юрий Николаевич полгода лечился в госпиталях и получил инвалидность.
После войны Юрий Николаевич не сдался, продолжил заниматься самбо, участвовал в первенстве Москвы и выиграл 9 схваток из 10. Одной из самой почётных своих наград он считает атласный пояс «Легенда самбо». Юрий Николаевич написал книгу воспоминаний «Взгляд на Великую Отечественную из окопного ада». К маю 2023 года ветеран планирует выпустить книгу «Беседы с маршалом Жуковым».
Во время Великой Отечественной войны состоялось огромное количество рукопашных схваток. Это была жизненная необходимость. При этом статистика наглядно показывает, что в большинстве рукопашных схваток инициаторами выступали именно бойцы и командиры Красной Армии. По статистике, противники красноармейцев решались на рукопашную схватку лишь в 29 % случаев, что говорит об их страхе перед этим видом боя. В то же время бойцы Красной Армии, наоборот, стремились навязать противнику рукопашный бой.