Думал одно, но судьба распорядилась иначе
Так получилось, что я проехал через всю страну, только в противоположном ходу войны направлении — от Украины до Дальнего Востока.
В самый разгар войны, в январе 1943 года, мне исполнилось 17 лет и я стал курсантом полковой школы 391-го стрелкового полка Архангельского военного округа.
Долго учиться не вышло: в августе того же года я был направлен на 1-й Украинский фронт в боевые части 3-й Гвардейской танковой армии, обескровленной в результате известной Орловской наступательной операции.
В ноябре 1943 года я участвовал в Киевской наступательной операции, потом в боях по освобождению Украины. И думал, что пойду дальше на запад. Однако судьба распорядилась иначе, забросив меня в диаметрально противоположном направлении.
В январе 1944 года меня отправили в Орловское танковое училище, а ещё некоторое время спустя, уже в качестве командира танка, я поехал через всю страну на Дальний Восток. Там с 9 августа по 3 сентября 1945 года мне довелось участвовать в разгроме Квантунской армии японцев.
Отправкой войск на дальневосточный фронт в 1945 году, чтобы не допустить утечки информации, занимались сотрудники контрразведки. Бойцы ехали на пассажирских поездах, заполненных под завязку. При этом на вокзалах по пути следования развешивались объявления, что все билеты на поезда проданы, чтобы у населения не возникало лишних вопросов. В результате стремительного рывка советских войск через безводные пустыни и горы Большого Хингана, которые считались непреодолимыми, и выхода на равнину Маньчжурии японские вооружённые силы оказались перед лицом катастрофы.
Во время Маньчжурской операции (9 августа — 2 сентября 1945 года) Квантунская армия прекратила своё существование, противник потерял свыше 700 тысяч солдат и офицеров, из них 84 тысячи убитыми и более 640 тысяч пленными.